Anúncios e propagandas em vários veículos de comunicação – e até mesmo nas prateleiras dos supermercados – vendem uma variedade enorme de produtos light e diet. Muitos consumidores têm a impressão de uma promoção milagrosa
de emagrecimento e acabam apostando neles com o objetivo de perder peso ou tentar uma alimentação mais adequada. Mas será que eles são usados de forma correta?
Os produtos light (leve, em inglês) são aqueles com teor reduzido de sódio, açúcares, gorduras ou colesterol. Já os diet (dieta, em inglês) têm em sua composição a ausência total de algum ingrediente em particular, como açúcar, gordura ou sal. O produto é usado, por exemplo, por diabéticos, já que
não contêm açúcar. No entanto, quando há redução ou ausência de algum ingrediente, outros são utilizados para reposição.
“O produtos light e diet têm na sua composição uma redução de algum nutriente. No light o produto tem uma redução de, pelo menos, 25% de algum nutriente, como gordura e açúcar e, por consequência, de calorias. Nos produtos diet, a modificação diz respeito à retirada de algum nutriente com o objetivo de saúde por conta de uma
determinada patologia. Mas para manter o produto com sua característica original é adicionado outro elemento, como adoçante ou edulcorante ou gordura. As pessoas pensam que vão consumir um produto diet e acham que vão emagrecer, mas não é assim. Tomamos como exemplo o chocolate diet. Para manter as características dele, o açúcar é retirado, mas o produto leva edulcorante e gordura para manter o sabor agradável, então, um produto assim pode ser até mais calórico que um chocolate convencional”,
alerta Renata Monteiro, professora do Departamento de Nutrição da Universidade de Brasília (UnB).
Outro ponto importante é que produtos light e diet acabam sendo ultraprocessados. “Todas essas modificações nos produtos para que eles se tornem light e diet geralmente são feitos no ambiente da indústria, ou seja, acabam sendo ultraprocessados. É claro que temos alguns que são apenas processados, como um pêssego em calda diet, que não tem ali o açúcar adicionado, mas ainda assim devemos
consumir com parcimônia. O ideal, como prega o Guia Alimentar para a População Brasileira (do Ministério da Saúde), é ter à mesa mais a presença de produtos in natura, minimamente processados e evitando os ultraprocessados”, aponta Renata Monteiro. “Os produtos diet ou light são desenvolvidos para atender pessoas que realmente têm alguma restrição. Aos demais consumidores que buscam um peso corporal mais adequado e uma alimentação adequada, a saída é apostar em frutas, legumes, verduras, grãos
integrais, ou seja, uma alimentação mais colorida, natural, variada e com menos açúcar, sal e gordura”.
Fonte: Saúde Brasil
Os termos diet e light foram criados para facilitar e ajudar na identificação de diferentes tipos de alimentos. Quando se tem o diagnóstico de Diabetes, a primeira ideia é que devemos usar a partir de então somente produtos dietéticos. Mas para isso é importante analisar se todos são mesmo indicados, até porque nem todos os alimentos diet são sem açúcar.
Os alimentos diet se destinam a grupos populacionais com necessidades específicas e significa que o produto é isento de um determinado nutriente. Na maioria dos produtos, os diet são sem açúcar, mas é importante comprovar se o nutriente retirado foi mesmo o açúcar, e não gordura, sódio ou outro componente.
É importante que fique claro também que nem todos os alimentos diet apresentam diminuição significativa na quantidade de calorias e, portanto, podem não ser adequados para pessoas que querem emagrecer.
Um exemplo clássico é o chocolate diet que apresenta teor calórico próximo do chocolate normal. O chocolate diet pode ser indicado para as pessoas com diabetes, pois é isento de açúcar (carboidrato de absorção rápida), mas não para as que desejam reduzir o peso já que tem maior adição de gordura. Além disso, os produtos dietéticos sem adição de açúcar podem conter outras formas de carboidratos que também interferem na glicemia, como frutose, lactose, amido ou maltodextrina. Contudo, o mais importante é usar com moderação e ficar sempre “de olho” na quantidade de carboidratos contida no produto.
Já o produto light é direcionado a pessoas que buscam uma alimentação mais saudável e apresenta redução mínima de 25% em determinado nutriente ou calorias quando comparado ao produto convencional. A redução de calorias pode vir da diminuição no teor de qualquer nutriente (carboidrato, gordura, proteína), mas não quer dizer que seja sem açúcar.
Exemplo:
Para minimizar as dúvidas, na hora da compra, deve-se sempre ler os rótulos dos alimentos. Mas o que verificar?
Para identificar se o alimento diet é mesmo sem açúcar, observe no rótulo principal se está escrito sem adição de açúcar ou zero açúcar. Caso não encontre essa informação de forma fácil na frente do rótulo, procure nos ingredientes. O açúcar pode ter vários nomes como sacarose, glicose ou dextrose, açucar invertido, açúcar demerara, açúcar mascavo. E se ver a palavra edulcorante na lista de ingredientes, quer dizer que esse produto foi adicionado adoçante. Edulcorante é o nome da substância adoçante. Exemplo: edulcorante aspartame, sucralose, acessulfame K.
Leia também em Nutrição: Como decifrar as informações dos rótulos de alimentos
- Nutricionista especialista em Nutrição Clínica pelo GANEP
- Mestre em Educação em Diabetes pelo IEP Santa Casa de Belo Horizonte/MG
- Nutricionista do Ambulatório de Diabetes tipo 1 da Santa Casa de Belo Horizonte/MG
- Membro do Departamento de Nutrição da Sociedade Brasileira de Diabetes(SBD)