Qual o peso mínimo que um bebê pode nascer?

O recém-nascido cujo peso de nascimento é inferior ao de 90% dos recém-nascidos com a mesma idade gestacional (abaixo do 10º percentil) é considerado pequeno para a idade gestacional.

• O recém-nascido pode ser pequeno, porque os pais são pequenos, porque a placenta não teve um funcionamento normal, porque a mãe tem um problema de saúde ou usou drogas, fumou ou consumiu bebidas alcoólicas durante a gravidez.

• A menos que nasçam com uma infecção ou tenham uma doença genética, a maioria dos recém-nascidos pequenos para sua idade gestacional não apresenta sintomas e se desenvolve bem.

• Alguns recém-nascidos pequenos permanecem pequenos como adultos.

Quando a idade gestacional é de 40 semanas, meninos que pesam menos de três quilogramas são pequenos para a idade gestacional. Meninas que pesam menos de 2,8 quilogramas também são pequenas para a idade gestacional. O médico utiliza tabelas de crescimento publicadas ou aplicativos de computador para avaliar o bebê em outras idades gestacionais.

A maioria dos recém-nascidos que são moderadamente pequenos para a idade gestacional normal são bebês que simplesmente são pequenos. Contudo, em alguns deles, o crescimento foi limitado por diversos fatores. A limitação do crescimento pode ser classificada como

• Simétrica: O recém-nascido é proporcionalmente pequeno, ou seja, seu peso, comprimento e circunferência da cabeça são todos similarmente baixos ou pequenos.

• Assimétrica: Apenas o peso é afetado.

Na limitação do crescimento simétrica, é provável que a causa tenha ocorrido no início da gestação, quando ela afetou todas as células do corpo do recém-nascido. A limitação do crescimento assimétrica provavelmente foi causada por problemas que ocorreram quando a gestação estava mais avançada, uma vez que alguns tecidos se desenvolvem antes de outros e não teriam sido igualmente afetados.

Os fatores de risco para a limitação do crescimento incluem aqueles que englobam o estado de saúde básico da mãe e aqueles que englobam a gestação e/ou o feto.

O risco de ter um bebê pequeno para a idade gestacional (PIG) é maior para mães que são muito jovens ou muito velhas ou que já tiveram outros bebês PIG.

Os problemas de saúde da mãe que aumentam o risco de ter um bebê PIG incluem

• Anomalias no útero, por exemplo, um útero que é formado por dias partes (útero bicorno)

• Desnutrição grave

Apesar do seu tamanho, normalmente a aparência e o modo de agir dos recém-nascidos pequenos para a idade gestacional são parecidos com os dos recém-nascidos com idade gestacional similar. Alguns recém-nascidos pequenos para a idade gestacional parecem ser magros e ter menos massa muscular e gordura, e alguns demonstram afundamento das características faciais (uma característica denominada face envelhecida). O aspecto do cordão umbilical pode ser fino e pequeno.

• Aumento no risco de infecções: Recém-nascidos pequenos para a idade gestacional podem ter um sistema imunológico comprometido, o que aumenta o risco de eles apresentarem infecções hospitalares.

Estudos recentes sugerem que a limitação do crescimento intrauterino aumenta a probabilidade de surgirem problemas durante a idade adulta, incluindo doença cardíaca, hipertensão arterial e AVC.

• Antes do nascimento, medida do útero e ultrassonografia

• Após o nascimento, avaliação da idade gestacional e do tamanho e peso do bebê

Durante a gestação, no abdômen da mãe, o médico mede a distância entre a parte superior do osso púbico e a parte superior do útero (fundo uterino). Essa medida, denominada medida da altura uterina, corresponde aproximadamente ao número de semanas de gestação. Por exemplo, a altura uterina normal de uma mulher que está na 32ª semana de gestação é de aproximadamente 30 a 34 centímetros. Se o valor medido for baixo em comparação ao número de semanas, é possível que o feto seja menor que o esperado.

O prognóstico varia muito dependendo de o que fez com que o bebê fosse pequeno para a idade gestacional e do surgimento ou não de complicações.

O bebê com um peso de nascimento moderadamente baixo costuma ter um desenvolvimento normal, a menos que ele tenha uma infecção, doença genética ou asfixia perinatal. A maioria recupera o crescimento durante o primeiro ano de vida e tem uma altura adulta normal.

Um bebê que seja especialmente pequeno em decorrência de doença da mãe corre o risco de ter complicações, mas geralmente, ele terá um desenvolvimento normal. Alguns bebês pequenos continuam pequenos na idade adulta e outros ficam dentro de intervalo de altura normal.

O bebê que teve limitação do crescimento, porque a mãe consumiu bebidas alcoólicas durante a gestação, está mais propenso a ter problemas de desenvolvimento e comportamentais de longo prazo.

O desfecho para um bebê PIG que foi exposto a entorpecentes durante a gestação é complicado. É difícil fazer um prognóstico, porque geralmente gestantes que utilizam entorpecentes têm outros problemas sociais e econômicos que afetam o desenvolvimento da criança.

• Tratamento das causas básicas e complicações

Não existe um tratamento específico para recém-nascidos pequenos para a idade gestacional, porém, os problemas de saúde básicos e as complicações são tratados conforme necessário. Injeções de hormônio de crescimento são, às vezes, aplicadas em alguns bebês PIG que continuam significativamente pequenos até os dois a quatro anos de idade. Esse tratamento precisa ser administrado por vários anos e precisa ser considerado de acordo com cada caso.

Todas as gestantes devem receber cuidados pré-natais adequados e devem evitar o consumo de bebidas alcoólicas, tabaco e entorpecentes (por exemplo, cocaína e heroína) durante a gestação.

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