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Rios voadores? O que são? Rios voadores são enormes massas de vapor d’água na atmosfera que se deslocam entre regiões propiciando a umidade por onde passa. Este fenômeno acontece de uma forma muito intensa na floresta Amazônica e neste post você vai ler o porquê disso, sobre a importância deles e como estão sucetíveis a ações humanas. Por que são comuns na Amazônia? Devido a enorme quantidade de árvores… Elas extraem água do subsolo, e por meio da evapotranspiração, espalham no ar uma enorme quantidade de vapor d’água, formando os rios voadores. Segundo o INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia) uma árvore de 10 metros emite 300 litros de água na forma de vapor na atmosfera por dia! Somando a evapotranspiração de todas as árvores na Amazônia, temos basicamente um Rio Amazonas… só que no ar! É importante lembrar que antes do efeito das árvores, os rio voadores tem início no oceano atlântico, e chegam na floresta por meio dos ventos alíseos. As massas de vapor logo ganham corpo e intensificam o fenômeno. Para aonde vão? Quais as consequências? Assim que o vapor d’água chega na atmosfera da Amazônia ele volta para o solo sob forma de chuva ou então é transportado pelo ar para outras regiões por meio dos ventos. No caso da Amazônia, parte desloca-se para o oeste do continente alcançando a Cordilheira dos Andes, aonde precipita-se sob a forma de chuva ou neve, abastecendo nascentes de rios e cursos que dão origem ao próprio Rio Amazonas. Outra parte dos rios voadores deslocam-se rumo ao centro oeste, sudeste e sul do Brasil, aonde precipitam sobre a forma de chuva. Se não fossem pelos rios voadores teríamos um deserto no Centro Oeste brasileiro assim como na Austrália e Namíbia! A economia agradece Além disso, as chuvas oriundas dos rios voadores irrigam plantações, enchem rios e represas – sendo muito importantes para a econômia. Mais um motivo para não desmatar Ou seja, isso significa que o desmatamento da Amazônia tende a afetar a toda essa dinâmica (não apenas o regime de chuvas, mas também as temperaturas). E a expansão do agronegócio também limita a evapotranspiração que é mais intensa nas florestas nativas. Achou curioso? Sabe mais algum fato sobre os rios voadores? Deixe o seu comentário! 26 janeiro 2020 Crédito, Getty Images Legenda da foto, A população de borboletas-monarca caiu 86% em 2018 na Califórnia, de acordo com um estudo Insetos podem ser bem irritantes — com seus zumbidos, picadas ou quando caem na comida. Mas talvez devêssemos pensar duas vezes antes de mirá-los com o mata-moscas, raquetes ou inseticidas. Isso porque as populações de insetos ao redor do mundo estão em rápido declínio. Os insetos desempenham um papel fundamental na produção de alimentos e na preservação de nosso ecossistema. "Se tirássemos todos os insetos do mundo, também morreríamos", explicou Erica McAlister, curadora sênior do Museu de História Natural de Londres, ao programa da Crowd Science, do serviço mundial da BBC. Os insetos quebram as estruturas biológicas, o que acelera o processo de decomposição. Isso ajuda a reabastecer o solo. "Imagine se não tivéssemos insetos para nos livrarmos das fezes... Isso seria bastante desagradável. Sem insetos, estaríamos nadando em cocô, cheio de animais mortos", diz McAlister. Eles também fornecem alimentos para pássaros, morcegos e pequenos mamíferos. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Os insetos ajudam a manter o planeta limpo, acelerando a decomposição dos resíduos biológicos "Cerca de 60% dos vertebrados dependem de insetos para viver, e muitas espécies de pássaros, morcegos, sapos e peixes de água doce também estão desaparecendo", explica Francisco Sanchez-Bayo, da Universidade de Sydney, na Austrália. "A reciclagem de nutrientes depende fortemente da atividade de milhões de insetos que vivem no subsolo e em corpos d'água que não sejam os oceanos", diz ele à BBC. Trabalho grátisAlém de ser uma valiosa fonte de alimento para outras espécies e servir aos ecossistemas pela reciclagem, os insetos fornecem outro serviço vital: a polinização, que é essencial para a produção de alimentos. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Um estudo estimou o benefício da polinização em US$ 350 bilhões anuais Um estudo recente estimou que nós, humanos, economizamos até US$ 350 bilhões anuais (R$ 1,4 trilhão, em valores atuais) em benefícios do serviço gratuito fornecido por insetos. "A polinização por insetos é necessária para a maioria das plantas com flores, incluindo cerca de 75% de nossas plantas", diz Sanchez-Bayo. No entanto, muitas vezes ignoramos a ajuda que recebemos dos insetos. "Estima-se que haja 17 polinizadores envolvidos no processo de produzir chocolates [polinizando as plantações de cacau], dos quais cerca de 15 são minúsculos mordedores que todo mundo odeia. Um é uma formiga minúscula e a outra é uma micromariposa. Mas sabemos muito pouco sobre eles", diz McAlister. O que sabemos é que, em muitos países, o número de espécies de polinizadores, como as abelhas selvagens, está em declínio. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Os insetos podem causar muitos problemas aos seres humanos Algumas das espécies de borboletas conhecidas, incluindo a borboleta-monarca, que polinizam muitos tipos de flores silvestres, também estão em declínio. Mas corremos o risco de ignorar o problema até que seja tarde demais? Grandes númerosO mundo dos insetos é muito grande. Segundo a Smithsonian Institution, dos Estados Unidos, o peso global total dos insetos existentes é 17 vezes o peso dos seres humanos. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Os cientistas dizem que sabemos muito pouco sobre os insetos que são benéficos para nós, como os que polinizam o café O instituto estima que cerca de 10 quintilhões de insetos estão vivos na Terra (isso significa 10.000.000.000.000.000.000 de insetos). Especialistas ainda não estão de acordo sobre quantas espécies de insetos existem — as estimativas variam de 2 milhões a 30 milhões. Mas, diferentemente dos mamíferos, o estudo de longo prazo sobre insetos tem sido muito limitado. Segundo a Smithsonian, conhecemos apenas cerca de 900 mil tipos diferentes de insetos. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Muitos pássaros e outros animais dependem de insetos para sua alimentação Extinção em massaPorém, nem os números surpreendentes nem sua diversidade protegem os insetos da ameaça de extinção em massa. Parte dos insetos está morrendo antes mesmo de ser descoberta e classificada. "Temos exemplos capturados nas décadas de 1930 e 1940 que ainda precisam ser identificados. Seus habitats foram destruídos", diz McAlister. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Em muitos países, a população de abelhas selvagens está em declínio Previsões sombriasUm relatório publicado na revista Biological Conservation, em fevereiro de 2019, mostra um cenário sombrio. O documento afirma que a biomassa de insetos na Alemanha, Reino Unido e Porto Rico — três países onde o número de insetos tem sido estudado consistentemente nas últimas três décadas — está diminuindo 2,5% ao ano. "O número populacional de cerca de 41% das espécies em todos os lugares estudados até agora está caindo", diz Francisco Sanchez-Bayo, coautor do relatório. "Uma proporção semelhante de espécies não mostra mudança nos números, enquanto uma proporção menor de espécies está aumentando e se tornando mais abundante, talvez para preencher o vácuo deixado por aqueles que estão desaparecendo." Crédito, Getty Images Legenda da foto, Alguns vêem os insetos como substitutos para a carne Diminuição alarmanteUm estudo de 2017 indicou que os insetos voadores haviam diminuído mais de 75% em quase 30 anos em 60 áreas protegidas na Alemanha. Na ilha de Porto Rico, um acadêmico dos Estados Unidos constatou uma queda drástica de 98% no número de insetos ao longo de um período de quatro décadas. Nesse ritmo, muitas espécies podem desaparecer. "Se as tendências atuais não forem corrigidas, veremos o desaparecimento de uma enorme proporção de espécies de insetos (mais que a média atual de 41%) dentro de um século", diz Sanchez-Bayo. HabitatA perda de habitat devido à agricultura intensiva é vista como o principal fator que prejudica os insetos — como as moscas que polinizam os cacaueiros. "Essas moscas pequenas precisam de árvores para a vida adulta. As larvas dos insetos vivem em folhas em decomposição. Se você faz monocultura, está se livrando de árvores que fornecem sombra — de que os adultos precisam — e você também se livrou do habitat, e as larvas precisam dele", diz McAlister. O crescente uso de pesticidas químicos, espécies invasoras e aquecimento global também estão contribuindo para o declínio do número de insetos. Crédito, Getty Images Legenda da foto, Declínio no número de predadores naturais pode causar aumento na população de insetos como as baratas BaratasA má notícia é que os insetos-praga, como as baratas, provavelmente reverterão essa tendência geral, porque parecem ter desenvolvido resistência a muitos pesticidas. "Os insetos de criação rápida provavelmente vão prosperar por causa das condições mais quentes, porque muitos de seus inimigos naturais, que se reproduzem mais lentamente, desaparecerão", disse à BBC o professor Dave Goulson, da Universidade de Sussex. "É bastante plausível que possamos acabar com pragas de alguns tipos de insetos, mas vamos perder abelhas, moscas-das-flores e borboletas." Salvando insetosPor outro lado, cientistas dizem que ainda temos tempo para tomar medidas corretivas. "Isso inclui restaurar paisagens plantando árvores, arbustos e canteiros de flores ao redor dos campos, eliminar os pesticidas mais perigosos do mercado e implementar políticas eficazes de redução de emissão de carbono", diz Sanchez-Bayo. Ele diz que decisões tomadas por indivíduos, como o consumo de alimentos orgânicos, também podem ajudar a mudar o destino dos insetos do mundo. "Isso incentivaria os agricultores a reduzir a quantidade de pesticidas usados em suas fazendas e, portanto, ajudaria a reduzir o ônus dessas substâncias tóxicas no meio ambiente."
Quais as consequências caso os rios voadores fossem prejudicados?“Os rios voadores começam a perder quantidade de água e, consequentemente, afetam as chuvas. Como parte das mudanças climáticas envolvem o desmatamento, é um efeito cascata. Sem árvore para ajudar na transpiração, menos água na atmosfera. Menos chuva, mais seca”, explicou.
Quais as consequências caso os rios voadores?Os rios voadores e o clima no Brasil
Como já dissemos, os rios voadores interferem no clima da maior parte do território brasileiro. Isso porque a umidade do ar que é barrada pela Cordilheira dos Andes e que não se precipita é “rebatida” de volta para o continente, fornecendo umidade para as demais regiões do país.
Qual a importância dos rios voadores para o planeta?Os Rios Voadores são de suma importância para o bem-estar da sociedade, além de serem responsáveis pela economia do país. Esse fenômeno é responsável pelo equilíbrio da biodiversidade, assim como, por serviços ecossistêmicos fundamentais para sobrevivência da sociedade.
O que pode impactar a dinâmica dos rios voadores?Como a falta de chuva diminui fortemente o volume de reciclagem de água, também haverá menos chuvas em regiões vizinhas, colocando ainda mais partes da floresta sob estresse significativo. Isso traz um alerta quanto aos rios voadores.
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Quais seriam as consequências caso os rios voadores fossem prejudicados?
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