As plantas são seres vivos que fazem parte do reinoPlantae ou reino dos vegetais. Elas se destacam por serem formadas por muitas células e, em sua grande maioria, realizarem a chamada fotossíntese, que garante a produção do seu próprio alimento (moléculas orgânicas), o qual é necessário para o seu crescimento e desenvolvimento. A seguir falaremos um pouco mais sobre as plantas, como suas características e utilidade.
Características das plantas
Quando observamos o reino Plantae, notamos que ele é composto por organismos bastante diferentes. Algumas plantas, por exemplo, apresentam tamanho de poucos centímetros, como os musgos, enquanto outras, como a sequoia, podem atingir mais de 80 metros de altura. Além da diferença de tamanho, esses seres vivos diferenciam-se pela presença ou não de tecidos condutores, pela presença ou não de flores, pelas diferenças entre suas cores, e por outras características.
Apesar de existirem organismos tão diferentes dentro do mesmo grupo, todas as plantas apresentam algumas características básicas que permitem classificá-las dessa forma. Veja essas características a seguir:
São organismos multicelulares, ou seja, formados por mais de uma célula. Assim como os animais, esses organismos apresentam células que formam tecidos, e esses tecidos formam os chamados órgãos.
Possuemcélulas eucariontes, ou seja, células cujo núcleo é delimitado por membrana. Essas se destacam ainda pela presença de uma parede celular rica em celulose e pelas presenças de vacúolo e plastídios. A parede celular está disposta externamente à membrana plasmática e tem como uma de suas funções a prevenção contra a ruptura dessa membrana. O vacúolo é uma estrutura que está relacionada com uma série de funções, como manter o pH da célula. Por fim temos os plastídios, que são, na realidade, um grupo de organelas no qual estão inseridos oscloroplastos, relacionados com a fotossíntese.
São seres fotossintetizantes, capazes de produzir seu próprio alimento, sendo, portanto, autotróficas. Vale salientar que há exceção a essa regra. O cipó-chumbo é uma planta que não realiza fotossíntese e obtém os nutrientes necessários para sua sobrevivência de uma planta hospedeira.
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Principais partes de uma planta
De uma maneira geral, podemos dizer que a maioria das plantas apresenta como partes básicas: a raiz, o caule e as folhas. Observe a seguir algumas das características principais de cada uma dessas porções:
Raiz: é a estrutura responsável por garantir a absorção de água e nutrientes do solo e também garantir que a planta fixe-se no substrato. Algumas raízes atuam ainda acumulando substâncias, como carboidratos, ajudando na retirada de substâncias de outra planta (haustórios) e garantindo aeração de plantas que vivem em ambientes pantanosos (pneumatóforos).
Caule: é um órgão vegetal relacionado com duas funções principais: a condução de substâncias e a sustentação de folhas e estruturas de reprodução. Alguns caules estão adaptados para armazenar substâncias, como é o caso do caule da batata-inglesa.
Folha: é uma estrutura que funciona como órgão fotossintetizante na maioria das plantas vasculares (que apresentam vasos condutores). Seu papel, no entanto, não fica restrito apenas a garantir a realização de fotossíntese, estando relacionado, por exemplo, com os processos de transpiração e respiração. Vale salientar ainda que algumas folhas estão modificadas e desempenham outras funções. Esse é o caso dos espinhos dos cactos, que garantem proteção e evitam perda excessiva de água, e as gavinhas, que garantem suporte ao vegetal.
Nem todas as plantas possuem semente, flor e fruto. A presença de sementes é observada apenas em plantas do grupo das gimnospermas e angiospermas, enquanto a presença de flor e fruto é vista apenas em plantas angiospermas.
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Funções das plantas
As plantas são organismos essenciais para o equilíbrio do planeta. Essas constituem a base da cadeia alimentar (produtores) de vários ecossistemas, servindo de alimento para os consumidores primários. Elas são, inclusive, parte da alimentação humana, sendo comum na nossa dieta as frutas, legumes e verduras.
As plantas são também abrigo para uma série de seres vivos, como é o caso de alguns animais. Além disso, estão relacionadas com outras funções importantes, como liberação de oxigênio para a atmosfera, captação de gás carbônico, além de evitarem a erosão e ajudarem a regular a umidade relativa do ar.
As plantas também apresentam importantes funções econômicas. A madeira, por exemplo, é usada na fabricação de casas e móveis, e a celulose, um produto obtido das plantas, é usada na fabricação de papel. Não podemos esquecer-nos ainda de que as plantas oferecem produtos importantes para a fabricação de medicamentos e cosméticos.
Classificação das plantas
Podemosclassificar as plantas, para fins didáticos, em quatro grupos básicos: briófitas, pteridófitas (plantas vasculares sem sementes), gimnospermas e angiospermas. Veja a seguir as principais características de cada um desses grupos:
Briófitas: não possuem vasos condutores de seiva e, por isso, são chamadas de plantas avasculares. Devido à ausência desses vasos, essas plantas são incapazes de garantirem-se grandes alturas. Nessas plantas não são observadas raízes, caules e folhas verdadeiras e tampouco são encontradas sementes, frutos e flores. Os musgos são exemplos de briófitas.
Pteridófitas ou plantas vasculares sem sementes: possuemos chamados vasos condutores. As plantas desse grupo têm raízes, caule e folhas, e não apresentam sementes, flores e frutos. São exemplos de pteridófitas as samambaias e avencas.
Gimnospermas: são plantas vasculares e destacam-se pela presença de sementes que não estão envolvidas por frutos. Como representantes de gimnospermas, podemos citar as araucárias e os pinheiros.
Angiospermas: possuem flores e frutos, estruturas ausentes nos outros grupos vegetais. Essas plantas destacam-se por apresentarem um grande número de espécies conhecidas (cerca de 250.000 espécies) e corresponderem a cerca de 90% de todas as espécies vegetais. O abacate, a roseira, o lírio, o arroz e a soja são exemplos de angiospermas.
Caso tenha curiosidade sobre esse tema, leia nosso texto: Classificação das plantas.
Nomes de plantas
Existem milhares de espécies vegetais em nosso planeta, e algumas são muito conhecidas de todos nós. Confira a seguir o nome de algumas plantas:
Plantas de A a Z |
Abacateiro Bromélia Cajueiro Dama-da-noite Erva-mate Figueira Gengibre Ipê-amarelo Jabuticabeira Kajuru Laranjeira Macieira Ninfeia Orquídea Pequizeiro Quebra-pedra Roseira Salgueiro Tomateiro Uvaia Véu-de-noiva Xaxim Welwítschia Yohimbe Zedoária |
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