Podemos definir metabolismo como o conjunto das atividades metabólicas da célula relacionadas com a transformação de energia. A fotossíntese e a respiração são os processos mais importantes de transformação de energia dos seres vivos, mas a fermentação e a quimiossíntese também são processos celulares desse tipo importantes para alguns seres vivos.
→ Seres autotróficos e heterotróficos
Todos os seres vivos gastam energia para manter suas diversas atividades celulares, e a fonte de energia mais importante para os seres vivos é a luz solar. Luz solar, água e gás carbônico são os ingredientes necessários para os seres clorofilados realizarem a fotossíntese e produzirem moléculas orgânicas, como a glicose. Esses seres, chamados de autótrofos(que produzem o próprio alimento), servem de alimento a diversos outros, os heterótrofos(que não são capazes de produzir o próprio alimento). Quando se alimentam dos autótrofos, os seres heterótrofos introduzem em seus corpos a matéria orgânica, que é degradada dentro das células, liberando a energia necessária para a execução das funções vitais.
Essa cadeia formada entre os seres vivos pode ser facilmente observada na natureza. Os vegetais servem de alimento para os animais herbívoros, que, por sua vez, servem de alimento para animais carnívoros. Nessa sequência chamada de cadeia alimentar, ocorre a transferência de matéria e de energia para os seres vivos, pois, como diz a Primeira Lei Física da Termodinâmica: “nos processos físicos e químicos, a energia pode ser ganha ou perdida, transferindo-se de um sistema para outro, mas não pode ser criada nem destruída”.
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→ Reações de síntese e degradação
Geralmente, as reações metabólicas são classificadas em dois tipos: as reações de síntese e as reações de degradação.
Nas reações de síntese, moléculas mais simples são unidas para formar outras de maior complexidade, como ocorre com a união de aminoácidos para formar as proteínas. Já nas reações de degradação, ocorre o contrário: as moléculas mais complexas são quebradas, transformando-se em moléculas mais simples, como ocorre na quebra do glicogênio em glicose.
Todas as reações de síntese – por meio das quais os organismos vivos constroem as complexas moléculas orgânicas que formam o seu corpo – são chamadas de anabolismo,e as reações de degradação de moléculas constituem o catabolismo. Dessa forma, podemos concluir que é pelas reações anabólicas que o ser vivo constrói seu corpo e é pelas reações catabólicas que os seres vivos conseguem a matéria-prima e a energia necessárias à vida.
Por Paula Louredo
Graduada em Biologia
Metabolismo é o conjunto de reações químicas que ocorre na célula e que lhe permite manter-se viva, crescer e se dividir.
Em resumo, podemos dizer que o metabolismo refere-se a todos os processos bioquímicos de construção e quebra de moléculas que ocorrem nos organismos.
Etapas do metabolismo
O metabolismo só ocorre no interior das células e pode ser dividido em duas etapas: o catabolismo e anabolismo.
Catabolismo
Catabolismo é um conjunto de reações enzimáticas de degradação, em que compostos orgânicos de alto peso molecular são convertidos em moléculas mais simples.
Neste processo, ocorre liberação de energia, sendo uma parte conservada em moléculas de alta energia (ATP) e a outra dissipada na forma de calor.
Exemplo: Quebra da glicose e de proteínas.
Anabolismo
Anabolismo é um conjunto de reações enzimáticas de síntese, onde moléculas simples dão origem a compostos orgânicos de peso molecular mais alto.
No processo há gasto de energia, que está armazenada na molécula de ATP.
Exemplo: Síntese de proteínas a partir dos aminoácidos.
Saiba mais sobre Anabolismo e Catabolismo.
Metabolismo Basal
O metabolismo basal corresponde a quantidade mínima de energia necessária para o organismo em repouso manter suas atividades vitais no período de 24 horas.
Cada indivíduo apresenta uma taxa de metabolismo basal, conforme o sexo, idade, peso, altura e atividades exercidas.
Existem ainda os termos metabolismo rápido e metabolismo lento relacionados ao fato de emagrecer e engordar.
O fato de metabolismo ser mais acelerado ou lento é influenciado por fatores genéticos e hábitos de vida de cada indivíduo.
As pessoas com metabolismo acelerado tendem a gastar mais rápido as calorias, dificultando o ganho de peso.
Enquanto isso, as pessoas com metabolismo lento tendem acumulam mais calorias, dificultando a perda de peso.
Leia também sobre Metabolismo Celular.
Funções do Metabolismo
As principais funções do metabolismo são:
- Obter energia química de moléculas combustíveis ou luz solar absorvida;
- Converter nutrientes exógenos em blocos construtivos (monômeros primários) ou precursores de componentes macromoleculares das células;
- Formar e degradar as biomoléculas requeridas nas funções especializadas das células.
Principais vias metabólicas do ser humano
O metabolismo energético dos seres humanos ocorre através de uma complexa interação entre vários processos bioquímicos. Os principais são:
- Glicólise: Oxidação da glicose para obter ATP;
- Ciclo de Krebs: Oxidação do acetil-CoA para obter energia;
- Fosforilação oxidativa: Utilização da energia liberada na oxidação da glicose e do acetil-CoA para produzir ATP;
- Via das pentoses-fosfato: Síntese de pentoses e obtenção de poder redutor para reações anabólicas;
- Ciclo da uréia: Eliminação de NH4(amônia) sob formas menos tóxicas;
- Oxidação dos ácidos gordos: Transformação de ácidos gordos em acetil-CoA, para posterior utilização pelo ciclo de Krebs;
- Gliconeogênese: Síntese de glicose a partir de moléculas menores, para posterior utilização pelo cérebro.
Saiba mais, leia também:
- Bioquímica
- Fisiologia
- Características dos Seres Vivos
Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.