Qual é a relação entre a industrialização da Inglaterra e o processo da lei dos cercamentos?

Na segunda metade do século XVIII, acontecia a Revolução Industrial na Inglaterra, processo que proporcionou as significativas mudanças na economia e na sociedade inglesa. Mas, pouco nos perguntamos, quais foram os motivos do pioneirismo inglês no processo de industrialização?

Estudiosos da Revolução Industrial afirmam que o pioneirismo inglês na industrialização ocorreu por uma série de motivos: Primeiro, a acumulação de capital; segundo, os Cercamentos; terceiro, a utilização das energias naturais e, por último, o quarto motivo, os novos inventos, ou seja, as inovações técnicas. A seguir iremos nos ocupar de cada um desses motivos.

O primeiro motivo seria o acúmulo de capitais que a Inglaterra havia alcançado pelo monopólio comercial durante a Expansão Marítima europeia, desde o século XVII, a Inglaterra implantou uma política Mercantilista de acúmulo de metais preciosos (ouro e prata) oriundos de suas colônias e também das colônias portuguesa e espanhola. O Mercantilismo inglês colocou a economia em crescimento.

Os Cercamentos se constituíram como o segundo motivo do processo industrial ter iniciado na Inglaterra no século XVIII. Os grandes proprietários rurais através de decretos reais puderam incorporar as terras comunais, antes pertencentes à igreja católica e camponeses. Esses últimos foram expulsos das terras e se deslocaram para as cidades para trabalhar nas indústrias. As terras passaram a ser utilizadas pelos grandes proprietários para criação de ovelhas e produção de lã, matéria-prima essencial para produção de tecidos nas pioneiras manufaturas têxteis.

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O terceiro motivo foi a presença de fontes de energia natural na Inglaterra, como o carvão e o ferro. O território inglês era constituído por importantes reservas de minério de ferro e carvão mineral (Minas inglesas), que posteriormente se tornou o principal combustível das inovações técnicas, ou seja, das máquinas a vapor que substituíram as máquinas movidas à força motriz humana, pela força motriz mecanizada, ampliando bruscamente a produção de mercadorias.

A principal inovação técnica no século XVIII foi a máquina a vapor, a criação desta ferramenta para as fábricas foi o quarto motivo do pioneirismo inglês no processo industrial. A máquina a vapor revolucionou o processo de produção de mercadorias, a substituição da energia humana pela energia a vapor (carvão mineral e minério de ferro) levou ao aumento da produção de mercadorias e a crescente industrialização e urbanização da Inglaterra no século XVIII.

Todos os quatro motivos interligados foram primordiais para o processo de industrialização ter ocorrido na Inglaterra, proporcionando grandes mudanças sociais e econômicas no mundo com o desenvolvimento do sistema capitalista.

Aproveite para conferir nossa videoaula relacionada ao assunto:

O que foi a Revolução Industrial?

Segundo os historiadores, a Revolução Industrial foi um período de intenso desenvolvimento tecnológico, que permitiu o desenvolvimento da indústria moderna e consolidou o capitalismo enquanto modelo econômico. O desenvolvimento da indústria foi responsável por grandes transformações no processo de produção de mercadorias e também nas relações de trabalho até então existentes.

O desenvolvimento tecnológico aconteceu de maneira pioneira na Inglaterra e foi posteriormente se espalhando por outras partes do mundo. Iniciou-se a partir do desenvolvimento da máquina a vapor, oficialmente fundada por Thomas Newcomen em 1698 e aperfeiçoada por James Watt em 1765. A melhoria da máquina a vapor consistiu na diminuição do desperdício de energia, tornando-a mais eficiente.

Outras máquinas importantes surgiram naquele período, principalmente para dar suporte à indústria têxtil (principal área da economia inglesa). Dessas novas máquinas, a mais eficiente delas foi a water-frame, um tear que utilizava a energia gerada pela força da água. Esse tear hidráulico foi criado por Richard Arkwright e permitiu que a quantidade de fios dos tecidos aumentasse consideravelmente em relação ao trabalho manual.

Outra criação importante desse período foram as estradas de ferro, que, a partir das décadas de 1830 e 1840, tiveram um crescimento acelerado em toda a Inglaterra. As estradas de ferro foram em grande parte financiadas a partir dos lucros gerados pelo desenvolvimento da indústria têxtil e trouxeram como grande benefício o encurtamento das distâncias e o transporte de mais mercadorias.

Quais foram as grandes mudanças nas relações de trabalho e na produção de mercadorias?

A Revolução Industrial trouxe inicialmente grandes transformações no processo de produção das mercadorias, principalmente de vestiário. O processo produtivo anterior ao desenvolvido na Revolução Industrial era o manufatureiro, no qual a produção ocorria em oficinas, com trabalhadores especializados e que realizavam o trabalho manualmente.

A partir da Revolução Industrial, desenvolveu-se a maquinofatura, na qual o processo produtivo deixou de ser realizado de maneira manual e passou a ser feito pelas máquinas. O processo de produção a partir das máquinas era realizado em uma maior velocidade e era necessária a utilização de apenas um trabalhador, que não necessitava de especialização, para manejar a máquina.

No caso das relações de trabalho, o grande impacto da Revolução Industrial foi o de promover a desvalorização do salário do trabalhador. Isso porque, no processo manufatureiro, o trabalhador possuía qualificações específicas para produzir roupas, uma vez que a produção era toda manual. Com o uso das máquinas, não era mais necessário a contratação de trabalhadores especializados, já que qualquer um poderia manejar o maquinário.

Assim, os salários despencaram em toda Inglaterra, conforme o dado a seguir, que mostra que os salários dos artesãos em Bolton caiu de 33 xelins em 1795 para aproximadamente 6 xelins entre 1829-1834|1|.

O que explica o pioneirismo da Inglaterra?

O pioneirismo da Inglaterra no desenvolvimento tecnológico da Revolução Industrial foi resultado de uma série de fatores. O primeiro deles foi o sucesso da RevoluçãoGloriosa, revolução encabeçada pela burguesia inglesa que resultou na queda do absolutismo e na instalação de uma monarquia parlamentarista que atendia aos interesses econômicos dessa burguesia.

Uma dessas medidas ficou conhecida como Leis dos Cercamentos, que consistia na expulsão de camponeses de suas terras para que elas fossem transformadas em pastos e, assim, ampliar a criação de ovelhas realizada pela burguesia inglesa. A expulsão dos camponeses permitiu à burguesia inglesa aumentar a produção de lã, um item fundamental para a indústria têxtil inglesa.

A Lei dos Cercamentos, além de permitir o aumento na produção de lã, possibilitou uma grande disponibilidade de mão de obra. Essa mão de obra era formada pelos camponeses expulsos de suas terras e que não possuíam outra alternativa de sobrevivência a não ser a de vender sua força de trabalho nas indústrias têxteis.

O último fator de relevância que nos ajuda a entender o pioneirismo da Inglaterra no desenvolvimento da Revolução Industrial foi a existência em abundância de carvão mineral. Esse item era fundamental para as máquinas da época, uma vez que o combustível era exatamente o carvão mineral.

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1HOBSBAWM, Eric. A Era das Revoluções, 1789-1848. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2014, p. 79.

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