Quais foram os fatores que contribuíram para a expansão marítima europeia?

Quando se fala de expansão marítima europeia, devemos ter em mente que o interesse comercial era o principal motivo para a conquista de novas rotas marítimas. O próprio termo expansão estava ligado ao fato dos europeus navegarem apenas pelo mar Mediterrâneo e os mares do norte europeu, desconhecendo rotas marítimas nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico até o século XIV.

Mas o interesse comercial estava em que tipo de mercadorias? Nos mercados europeus, que floresceram durante a Baixa Idade Média, a venda de especiarias e outras mercadorias orientais proporcionava lucros altíssimos aos comerciantes. Tecidos de seda, porcelanas e uma série de condimentos, como cravo, pimenta e canela, utilizados para a conservação dos alimentos, encontravam um grande número de compradores.

Entretanto, o controle do oferecimento destas mercadorias estava nas mãos apenas dos comerciantes italianos - principalmente oriundos das cidades de Gênova e Veneza - e mulçumanos, que mantinham estreitas relações comerciais. Isto ocorria pelo fato do comércio entre o Oriente e a Europa ser realizado predominantemente pelo Mar Mediterrâneo. Devido à localização geográfica das duas cidades italianas,­ eram elas que controlavam o comércio neste mar.

Outro fato ainda contribuiu para a necessidade de se encontrar novas rotas marítimas de acesso aos centros produtores das mercadorias orientais. Com a conquista da cidade de Constantinopla pelos turcos-otomanos, em 1453, os preços das mercadorias se tornaram ainda maiores devido às taxas que passaram a ser cobradas. A nascente classe burguesa, que realizava o comércio na Europa, precisava chegar ao Oriente sem passar pelo Mar Mediterrâneo e Constantinopla.

A solução visualizada era contornar o continente africano para chegar às Índias, nome genérico dado às regiões orientais. Algumas condições existentes na Península Ibérica levaram primeiramente Portugal e, depois, a Espanha a se tornarem pioneiros desta expansão marítima.

Portugal se destacou antes dos demais países por já ter um porto, na cidade de Lisboa, que ligava o comércio entre o Mar Mediterrâneo e o norte europeu. Isto fortaleceu economicamente a burguesia mercantil portuguesa que pôde financiar o projeto expansionista.

Seu fortalecimento político se deu com o apoio à Revolução de Avis (1383-1385), iniciando a dinastia de Avis e a independência do reino de Castela. A consequência foi a centralização estatal em torno do rei D. João I (1385-1433). As condições sociopolíticas estavam dadas. Faltavam ainda as condições técnicas.

Para isso foi necessário desenvolver os conhecimentos sobre navegação marítima existentes à época. As bússolas e astrolábios (instrumentos utilizados para se orientar através das estrelas) trazidos da China foram aperfeiçoados. Novos mapas foram feitos pelos mais renomados cartógrafos, além da construção das caravelas, navios leves com velas triangulares, que possibilitaram aos ibéricos enfrentar o oceano Atlântico, conhecido à época como Mar Tenebroso.

O objetivo era contornar o continente africano, primeiro pelo oceano Atlântico e depois pelo Índico, para chegarem às Índias. Para conseguirem este feito, os portugueses precisaram de quase um século. O primeiro ponto alcançado na África foi Ceuta, cidade conquistada após batalha com os árabes, em 1415. Depois, gradativamente os portugueses foram conquistando ilhas e pontos do litoral africano, em direção ao sul. Em 1488, Bartolomeu Dias conseguiu contornar o Cabo das Tormentas, que passou a se chamar Cabo da Boa Esperança, no extremo sul da África. Dez anos mais tarde, em 1498, Vasco da Gama chegou ao porto de Calicute na Índia, completando o trajeto estipulado e acessando um rico mercado de produtos orientais.

Estava assim estabelecida uma nova rota marítima e comercial, como o primeiro passo da expansão marítima europeia. O próximo passo seria dado pela Espanha, quando descobriram o caminho que os levaram a conhecer e conquistar o continente americano.

Por Tales Pinto
Graduado em História

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O processo de colonização europeia da América, entre os séculos XVI e XVIII, está intimamente ligado à expansão marítima e coemrcial, ao fortalecimento das monarquias nacionais absolutas e à política mercantilista.

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Na expansão europeia, a partir do século XV, encontramos na história, o pioneirismo das nações ibéricas, Portugal e Espanha, ambas, foram as primeiras nações a lançarem-se nas Grandes Navegações. Suas nobrezas, estavam fortalecidas e conseguiram financiar o projeto de expansão marítima. 

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Quer saber mais desta longa viagem na história? Segue a leitura que este artigo foi feito para você.

A expansão marítima europeia, processo histórico ocorrido entre os séculos XV e XVIII, contribuiu para que o continente europeu superasse a crise gerada ao longo dos dois últimos séculos – XIV e XV -, provocada, principalmente pela fome, que assolava a Europa devido às mudanças climáticas, dentre outros fatores.

A crise neste período também era marcada pela violência das guerras, sendo a mais famosa, a ”Guerra dos Cem Anos”, conflito entre os ingleses e franceses que durou de 1337 a 1453. 

Por outro lado, a  peste negra foi outra “praga” que havia assolado o continente nesta época, provocando a morte de mais de 50 milhões de pessoas.

Então, por meio das Grandes Navegações, há uma grande expansão das atividades comerciais, contribuindo para o processo de acumulação de capitais no continente europeu.

Neste momento, inicia-se o contato comercial entre todas as partes do mundo – Europa, Ásia, África e América – tornando possível a construção de uma história em escala mundial, favorecendo a ampliação dos conhecimentos geográficos, e o contato entre diferentes culturas.

Quais foram os motivos da expansão marítima?

A expansão marítima teve um nítido caráter comercial, por esse motivo, tem-se a definição deste processo como grandes empreendimentos marítimos. Para o sucesso desta atividade comercial, entre seus fatores essenciais, estavam as formações de Estados Nacionais.

Motivos econômicos

Dentre os motivos econômicos para esta expansão, podemos citar:

• a necessidade de ampliar a produção de alimentos, em virtude da retomada do crescimento demográfico; 
• a necessidade de metais preciosos para suprir a escassez de moedas;
• o rompimento do monopólio exercido pelas cidades italianas no Mediterrâneo ­que contribuiu para o encarecimento das mercadorias vindas do Oriente; 
• a tomada de Constantinopla pelos turcos otomanos, que encareceu ainda mais os produtos vindos do Oriente.

Motivos políticos

• Formação do Estado Nacional e a centralização política: as Grandes Navegações só foram possíveis com a centralização do poder político. Nesta época, era necessária uma complexa estrutura material de navios, armas, homens e recursos financeiros.
• Além disso, a aliança entre rei e burguesia possibilitou o alcance desses objetivos, tornando viável a expansão marítima.

Motivos Religiosos

• A expansão marítima possibilita a conversão dos pagãos ao cristianismo mediante a ação missionária da Igreja Católica.

Motivos culturais

A expansão marítima também só foi possível devido aos avanços técnicos na arte aeronáutica, que se deu através do:

• aprimoramento dos conhecimentos geográficos, graças ao desenvolvimento da cartografia; 
• desenvolvimento de instrumentos náuticos – bússola, astrolábio, sextante – e a construção de embarcações capazes de realizar viagens a longa distância, como as caravelas.

Motivos sociais

• O enfraquecimento da nobreza feudal e o fortalecimento da burguesia mercantil.

Expansão Ultramarina

Portugal

Portugal, foi a primeira nação a realizar a expansão marítima, devido ao fato do país contar com uma posição geográfica privilegiada, além de uma paz interna e a presença de uma forte burguesia mercantil.

O pioneirismo português também é explicado pela sua centralização política que, como vimos, era condição primordial para as Grandes Navegações. A formação do Estado Nacional português está relacionada à “Guerra de Reconquista”, uma luta entre cristãos e muçulmanos pela península Ibérica.

A primeira dinastia portuguesa foi a Dinastia de Borgonha (a partir de 1143), caracterizada pelo processo de expansão territorial interna, e entre os anos de 1383 e 1385, o Reino de Portugal conhece um movimento político denominado Revolução de Avis, que realiza a centralização do poder político.

Esta centralização se deu por meio da aliança entre a burguesia mercantil lusitana com o mestre da Ordem de Avis, D. João. A Dinastia de Avis é caracterizada pela expansão externa de Portugal ou como chamamos, expansão marítima.

A expansão marítima portuguesa, não interessava apenas a monarquia, que buscava seu fortalecimento, mas também a nobreza, interessada na conquista de terras e a Igreja Católica, que via a expansão como possibilidade de catequizar outros povos. 

O crescimento territorial também era interesse da burguesia mercantil, desejosa de ampliar seus lucros. Confira adiante, as principais etapas da expansão de Portugal:

• 1415 – tomada de Ceuta, importante entreposto comercial no norte da África.
• 1420 – ocupação das Ilhas da Madeira e Açores no Atlântico.
• 1434 – chegada ao Cabo Bojador.
• 1445 – chegada a Cabo Verde.
• 1487 – Bartolomeu Dias e a transposição do Cabo das Tormentas.
• 1498 – Vasco da Gama atinge as Índias (Calicute).
• 1499 – viagem de Pedro Álvares Cabral ao Brasil.

Espanha

A Espanha seria um Estado Nacional somente em 1469, com o casamento de Isabel de Castela e Fernando de Aragão, membros de dois importantes reinos cristãos que enfrentaram os mouros na Guerra da Reconquista.

No ano de 1492, o último reduto mouro, Granada, foi conquistado pelos cristãos. Mesmo ano em que Cristóvão Colombo oferece seus serviços aos reis da Espanha, pois acreditava que navegando para o Oeste, atingiria o Oriente.

O navegante Colombo, recebeu três navios e sem saber, chegou a um novo continente, a América. 

Confira a seguir, a principais etapas da expansão espanhola:

• 1492 – Chegada de Colombo à América.
• 1504 – afirmação por Américo Vespúcio de que a terra descoberta por Colombo era um novo continente.
• 1519 a 1522 – Fernão de Magalhães realiza a primeira viagem de circunavegação do globo.

Portugal e Espanha, buscando evitar conflitos sobre os territórios descobertos ou a descobrir, resolveram assinar em 1494, o acordo conhecido como Tratado de Tordesilhas. O tratado traçava uma linha de demarcação meridional a 370 léguas a oeste das Ilhas de Cabo Verde, dividindo os territórios. 

Ao leste do meridiano, as terras pertenceriam a Portugal e ao oeste, à Espanha, o que não foi bem aceito pelas demais nações europeias.

França

O atraso na centralização política justifica o atraso de França, Inglaterra e Holanda na expansão marítima. Além disso, era de esperar que seus governos recusassem o reconhecimento da partilha de terras pelas nações ibéricas, de forma que iriam em busca da conquista de novos territórios.

Ademais, França e Inglaterra haviam se envolvido na Guerra dos Cem Anos e, após este longo conflito, a nação francesa, enfrentava um período de lutas no reinado de Luís XI (1461-1483). Somente após esses conflitos, sob o reino de Francisco I, a França iniciou sua expansão marítima.

Inglaterra

Além de ter se envolvido na Guerra dos Cem Anos com a França, após essa batalha, a Inglaterra passa por uma guerra civil, a Guerra das Duas Rosas (1455-1485). Assim, apenas durante o reinado de Elizabeth I (1558-1603), que os ingleses iniciam sua expansão marítima

Holanda

A Holanda tem seu processo de centralização política atrasado por ser um feudo espanhol, posto isso, apenas após o enfraquecimento da Espanha e com o processo de sua independência, é que os Países Baixos iniciaram sua expansão marítima.

Consequências

As Grandes Navegações contribuíram para uma radical transformação da visão da história da humanidade, houve uma ampliação do conhecimento humano sobre a geografia da Terra, e uma verdadeira Revolução Comercial a partir da unificação dos mercados europeus, asiáticos, africanos e americanos. 

Confira adiante, alguns dos principais efeitos da expansão marítima:

• Decadência das cidades italianas;
• Mudança de eixo econômico, do mar Mediterrâneo para o oceano Atlântico;
• Formação de um Sistema Colonial;
• Enorme afluxo de metais para a Europa proveniente da América;
• Retorno do escravismo em moldes capitalistas;
• Eurocentrismo ou a hegemonia europeia sobre o mundo;
• Processo de acumulação primitiva de capitais, originado na organização da formação social do capitalismo.

Colônias e Imperialismo

Imperialismo foi a política de expansão territorial, bem como sua dominação e influência política, militar, econômica e cultural implementadas por Portugal, Espanha, França, Inglaterra e Holanda após a expansão marítima.

No conjunto de relações, que ficou conhecido como Sistema Colonial, as colônias, zonas ocupadas pelas nações europeias, foram dominadas e ficaram subordinadas às metrópoles (países colonizadores).

Com a intenção de explorar  os países colonizados, os imperialistas construíram em seus territórios, estradas de ferro e criaram empresas industriais, que asseguraram o abastecimento de matérias-primas e gêneros alimentícios as metrópoles, usando muitas vezes, da mão de obra escrava.

Contudo, essas nações, interessadas na manutenção do atraso econômico das colônias, não deixaram elas se desenvolverem, e elas sem autonomia para se desenvolverem sozinhas, continuaram sendo países agrários.

Leia também: Entenda o que foi a abolição da escravatura

Confira abaixo, alguns exercícios para fixar o conteúdo em sua mente:

1 – (PUC – Campinas) O processo de colonização europeia na América entre os séculos XVI e XVIII, está ligado à:

1. a) Expansão comercial e marítima, ao fortalecimento das monarquias nacionais absolutas e à política mercantilista.
2. b) Política imperialista, ao fracasso da ocupação agrícola das terras e ao crescimento do comércio bilateral. 
3. c) Criação das companhias de comércio, ao desenvolvimento do modo feudal de produção e à política liberal.
4. d) Política industrial, ao surgimento de um mercado interno consumidor e ao excesso de mão-de-obra livre.

2 – Portugal e Espanha foram as primeiras nações a se lançarem nas Grandes Navegações, isto deve-se ao fato:

1. a) da enorme quantidade de capitais acumulados nestas duas nações desde o renascimento comercial na Baixa Idade Média.
2. b) do processo de centralização política favorecido pela Guerra de Reconquista.
3. c) de que diferentemente de outras nobrezas, a nobreza portuguesa e espanhola estavam fortalecidas e conseguiram financiar o projeto de expansão marítima.
4. d) do desenvolvimento industrial da península Ibérica, que forçou estas nações a buscarem mercados consumidores e fornecedores.

3 – Dentre as consequências da expansão marítima, não encontramos:

1. a) a formação do Sistema Colonial.
2. b) a expansão do regime assalariado da Europa para a América.
3. c) o início do processo de acumulação de capitais, impulsionando o modo de produção capitalista.
4. d) a introdução do trabalho escravo na América.

Respostas:

1 – A

2 – C

3 – B

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