A principal diferença entre reprodução sexuada e assexuada está no fato de apenas uma gerar variabilidade genética, enquanto a outra produz clones.
Quando falamos em reprodução, sempre nos lembramos da reprodução humana, que envolve gametas e dois indivíduos. Entretanto, nem todos os organismos se reproduzem dessa forma, como é o caso das bactérias. Assim sendo, podemos concluir que existem diferentes tipos de reprodução.
→ Reprodução sexuada e assexuada
Podemos dividir os tipos de reprodução em dois grandes grupos: a reprodução sexuada e a reprodução assexuada. Veja as principais características de cada uma delas:
⇒ Reprodução sexuada:Na reprodução sexuada, observamos a participação de gametas e a combinação dos genes herdados dos pais. É um tipo de reprodução que leva, portanto, à variabilidade genética. Nesse caso, haverá descendentes semelhantes aos pais, não cópias idênticas.
⇒ Reprodução assexuada:A reprodução assexuada difere-se da sexuada em vários aspectos, como o fato de ser mais simples e, em geral, rápida. Um desses aspectos é a ausência de fusão de gametas e a geração de clones. Esses clones nada mais são que indivíduos idênticos geneticamente ao indivíduo parental. Quando indivíduos diferentes do parental surgem, geralmente é resultado de modificações no DNA, ou seja, mutações.
Existe uma série de tipos de reprodução assexuada. Entre eles, destacam-se:
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Partenogênese: Processo em que as fêmeas produzem descendentes a partir de óvulos que não foram fecundados. É um tipo observado em abelhas.
Fragmentação: O indivíduo fragmenta-se em porções que se regeneram e dão origem a outros indivíduos. Podemos observar esse processo em estrelas do mar.
Brotamento: Surgem brotos no organismo que dão origem a outro. Esse broto pode se soltar ou permanecer ligado, formando, nesse caso, colônias. É o que ocorre com as hidras, por exemplo.
Divisão binária, bipartição ou cissiparidade: O organismo divide-se ao meio, originando dois. Pode ser observado em bactérias.
Processo de divisão binária de um organismo
- Divisão múltipla: Ocorre uma divisão que dá origem a várias células-filhas. Pode ser verificada em alguns protozoários.
- Propagação vegetativa: Reprodução das plantas que é facilitada ou induzida pelo ser humano e ocorre a partir do plantio de porções do vegetal.
Podemos perceber, portanto, que a reprodução sexuada e assexuada apresentam diferenças. Enquanto a assexuada não envolve a fusão de gametas e gera clones, a reprodução sexuada envolve a fusão de gametas e resulta em variabilidade genética.