Se juntássemos toda a água da Terra em um única lugar, qual seria o tamanho dessa gota gigante?
Nosso planeta muitas vezes é desenhado como uma "majestosa bola azul" com detalhes marrons, que seriam os continentes. Não é à toa que a Terra também conhecida como 'Planeta Água', afinal, essa substância é muito abundante aqui.
Que a maior parte do nosso planeta é coberta de água, isso é algo que todos conhecem... mas você já se perguntou quanto do nosso planeta é realmente composto de água? Bem, a resposta pra essa questão é um pouco mais complicada do que imaginamos. Devemos levar vários fatores em questão, mas a princípio, podemos afirmar que a água preenche 71% da superfície da Terra, enquanto que 29% é composto por continentes e ilhas.
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96,5 de toda a água da Terra está nos oceanos como água salgada, enquanto que apenas 3,5% são lagos de água doce e água congelada presa em geleiras ou calotas polares. Quase toda a água doce do mundo está em forma de gelo: 69% pra ser mais exato. Se pudéssemos derreter todo esse gelo (e se a superfície da Terra fosse plana), os níveis do mar subiriam a uma altitude de 2,7 km.
A gota maior representa toda a água do mundo, a do meio mostra toda água doce, e o pequeno ponto azul
(abaixo dos outros dois) representa a água doce dos rios e lagos da Terra.
Créditos: Howard Perlman / Woods Hole Oceanographic Institute
Além da água em forma de gelo, existe também uma quantidade surpreendente de água doce em forma líquida, sob a superfície da Terra. Se pudéssemos reunir toda a água doce (líquida) da Terra em uma única gota gigante (como mostra na imagem), estima-se que essa gota iria medir cerca de 1.386 milhões de quilômetros cúbicos (km3) em volume. Apesar de parecer muito, repare que a gota maior de água só existe quando incluímos toda a água salgada nessa conta...
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Enquanto isso, a quantidade de água doce que existe em rios, lagos, córregos e abaixo da superfície, constituiria pouco mais de 10,6 milhões de km3, o que representa cerca de 0,7% de tudo isso. Visto neste contexto, o carácter limitado e precioso da água doce se torna verdadeiramente claro!
Mas quanto da Terra é água de fato? Qual a porcentagem de água na Terra? Isso inclui toda a água da Terra, e toda a massa do planeta (não apenas sua superfície). A resposta é de assustar!
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Enquanto que a água cobre 71% da superfície da Terra, ela representa APENAS 0,02% da massa total do nosso planeta! Segundo os cientistas, a massa total dos oceanos da Terra é de 1,35 x 10¹8 toneladas métricas, o que representa 1/4400 da massa total da Terra.
Essa quantidade de água em nosso planeta (comparada com a massa total da Terra) pode até parecer pouca, mas foi suficiente para que toda essa bio-diversidade prosperasse aqui...
Fonte: Universetoday
Imagens: (capa-ilustração) / Howard Perlman / Woods Hole Oceanographic
Institute
02/12/14
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Muitas pessoas, sabendo da maior parte da composição do nosso planeta, afirmam categoricamente que ele não deveria se chamar “Terra”, e sim “Água”, uma vez que cerca de 70% de sua superfície é composta por essa substância. Mas como ocorre a sua distribuição? Onde há mais e onde há menos água no mundo? Qual tipo de água é predominante? Com tanta água no mundo, por que tantos morrem de sede e sofrem com terríveis secas?
Infelizmente, a maior parte da hidrosfera do planeta, 97%, é composta por água dos mares e oceanos que, por serem extremamente salgadas, são impróprias para consumo. Em alguns locais, pratica-se a dessalinização da água, mas esse processo é caro e pouco eficiente, sendo ainda pouco praticado.
Da água restante do mundo, 71% dela está em forma de gelo nas calotas polares. Como o processo de transporte dessas geleiras é caro e também pouco eficaz, quase não há atividades referentes ao abastecimento de localidades através do manuseio de icebergs. Os outros 29% restantes de água potável no mundo estão distribuídos em águas subterrâneas (18%), rios e lagos (7%) e umidade do ar (4%).
Observe os gráficos abaixo:
Distribuição quantitativa da água na Terra
Assim, percebemos que o problema da água para o ser humano reside no fato de a sua maior parte não estar viável para consumo. Apesar disso, mesmo com o fato de a proporção de água potável disponível ser reduzida, ainda sim estamos falando de uma quantidade muito grande de água. No entanto, o seu mau uso vem reduzindo drasticamente a sua disponibilidade, seja através da péssima manutenção dos rios, seja pela sua poluição. Por esse motivo, estima-se que a água seja um dos principais fatores geopolíticos ao longo do século XXI.
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Outro fato agravante é a má distribuição dessa água potável pelo mundo. Algumas regiões do Oriente Médio e da África, por exemplo, apresentam uma significativa crise quanto ao abastecimento de água, o que se agrava com a ausência de saneamento básico para boa parte da população.
No caso do Brasil, há certo privilégio, pois somos o país que possui a maior disponibilidade de água potável, com cerca de 11% do total. Porém, trata-se de uma falsa abundância, pois também em nosso território essa água é mal distribuída. A sua maior parte encontra-se na região Norte do país, zona menos habitada e com solos pouco agricultáveis. As regiões Sul, Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste dividem a quantidade restante, sendo que essa última é a que mais sofre com os problemas de escassez de água.
Por esse motivo, além de se promover uma maior conscientização popular sobre o correto uso, armazenamento e preservação da água e de suas fontes naturais, é preciso também a realização de políticas públicas para garantir o seu acesso por toda a população, com ações de democratização estrutural, como o saneamento básico.