O ar é composto pelos seguintes gases: nitrogênio, oxigênio, argônio e gás carbônico. Além deles, gases nobres, vapores de água e poeiras também entram na composição do ar atmosférico.
O que é ar?
Ar é uma combinação de gases, vapor de água e poeiras que formam a atmosfera. Essencial para a nossa sobrevivência, o ar que respiramos tem peso e ocupa lugar no espaço, mas não têm cheiro e nem cor.
A composição do ar atmosférico compreende principalmente a mistura homogênea de 4 gases, os quais apresentam os seguintes volumes: nitrogênio (78,09%), oxigênio (20,95%), argônio (0,93%) e gás carbônico (0,03%).
Elementos que compõem o ar
Nitrogênio (N2)
O nitrogênio é o gás mais abundante na atmosfera. No entanto, apesar de ser indispensável para a nossa vida, ele não pode ser utilizado pelas pessoas por si só.
Pessoas e plantas só conseguem usufruir do nitrogênio através das bactérias, o que é possível graças ao ciclo do nitrogênio. Esse ciclo compreende quatro momentos: fixação, amonização, nitrificação e desnitrificação.
Oxigênio (O2)
O oxigênio, embora esteja em menor quantidade no ar que respiramos, é essencial para a vida dos seres vivos, uma vez que é responsável pela respiração dos seres aeróbicos, os quais dependem do oxigênio para viver.
Argônio (Ar)
O argônio é o gás nobre mais abundante no ar atmosférico. Esse gás é utilizado principalmente em equipamentos de iluminação e na conservação de materiais que enferrujam.
Gás carbônico (CO2)
O gás carbônico, ou dióxido de carbono, que é liberado no momento da respiração em que expiramos, também está presente na fotossíntese. A fotossíntese é um processo que garante a vida dos seres vivos, porque além de renovar o ar, conduz a energia química nos ecossistemas.
Gases nobres
A presença dos gases nobres na atmosfera é muito pequena, de modo que dizemos que esses são gases residuais na composição do ar.
Os gases nobres que compõem o ar, com os respectivos volumes, são: néon (0,002%), hélio (0,0005), criptônio (0,0001), xenônio (0,00009) e hidrogênio (0,00005).
Vapor d’água
O vapor d’água, componente variável na composição do ar, indica a presença da umidade no ar atmosférico, que garante a regulação da temperatura na Terra.
A umidade relativa do ar é de extrema importância para a saúde dos seres vivos que, sem ela, estão sujeitos a vários problemas de saúde.
Vale notar que o vapor d'água dá origem às nuvens e, consequentemente, à chuva, tão importante para o ambiente.
Poeira
A poeira que compõe o ar consiste no material sólido suspenso presente na atmosfera e também é um componente variável. Isso porque a sua presença na composição do ar depende de fatores tal como as condições climáticas.
As poeiras podem ser bastante prejudiciais porque podem inaladas e causar danos às vias respiratórias.
Para você entender mais sobre o ar:
- A importância do ar
- Propriedades do ar
- Atmosfera terrestre
O nitrogênio (azoto, do grego "a", sem e "zoe", vida), que significa “formador de salitre” ou "o que forma nitratos". É um dos elementos mais abundantes no Universo. Na Terra está em sua maior parte, em estado gasoso, chegando a preencher 78% do volume do ar atmosférico.
Características do Nitrogênio
É um gás do Grupo 15 (Família 5a) da Tabela Periódica, simbolizado pela letra N, possui número atômico 7 e é classificado como não-metal.
Naturalmente, é encontrado como gás (N2) na atmosfera terrestre. Ademais, é incolor, inodoro e insípido. Condensa a 77 K (-196 °C) e solidifica-se a 63 K (-210 °C).
Está presente nos meteoritos, gases de vulcões, minas, no Sol e demais estrelas. Na Terra, pode ser encontrado na atmosfera, na chuva, no solo, no guano e nas proteínas, que constituem os organismos vivos.
O nitrogênio líquido é produzido a partir da destilação do ar, ou pelo enriquecimento de filtros moleculares e se condensa à -196 °C.
Histórico
Conhecido desde a Idade Média no Ocidente, o Nitrogênio era manipulado por alquimistas ao dissolver ouro com “aquafortis”, o ácido nítrico.
Foi apresentado formalmente por Daniel Rutherford em 1772, quando este precisou algumas de suas características. Contudo, foi Scheele quem isolou o elemento, no mesmo ano que Rutherford. Em 1877, Pictet e Cailletet liquefizeram o nitrogênio.
Ciclo do Nitrogênio
O ciclo do nitrogênio representa um fluxo de energias e matérias constante na natureza. É dividido em quatro etapas: fixação, amonificação, nitrificação e desnitrificação.
O nitrogênio é o elemento que as plantas mais necessitam, do qual aproveitam os compostos de amônia (NH4+) e o nitrato (NO3-). Ele chega ao solo por meio da chuva e pelos restos de vegetais e animais, cujas substâncias excretadas são ureia e ácido úrico.
Existem espécies de plantas e bactérias que são capazes de fixar o nitrogênio do ar. As bactérias fixadoras se associam às raízes das plantas leguminosas (como feijões, soja e lentilha), outras vivem livres no solo.
A fixação do nitrogênio ao solo também pode ser feita durante as chuvas, quando descargas elétricas precipitam o ácido nítrico, absorvido pelo solo como nitratos.
Leia mais:
- O que é Atmosfera?
- Ciclo do Nitrogênio
- Tabela Periódica
- Rutherford
Aplicações do Nitrogênio
O nitrogênio pode ser utilizado em diversas aplicações, como listado a seguir:
- No congelamento e transporte de alimentos, e outros compostos orgânicos;
- No processo de fabricação de componentes eletrônicos (transistores, diodos, circuitos integrados, etc.);
- Na produção de aço inoxidável;
- Na fabricação de compostos orgânicos de nitrogênio, como a nitroglicerina e o Trinitrotolueno (TNT).
Curiosidades
- O processo Haber é utilizado na obtenção do gás amoníaco, o qual é matéria prima para a fabricação de fertilizantes e ácido nítrico.
- O nitrogênio é o elemento mais caro dos fertilizantes, uma vez que sua produção é extremamente cara e dispendiosa.
- Os fertilizantes azotados são grandes poluidores do solo e das águas.
- O Nitrogênio é encontrado em todos os organismos vivos.