Você sabe que o sangue humano é formado por plasma e diferentes tipos celulares, não é mesmo? Um desses tipos celulares são os leucócitos, também chamados de glóbulos brancos. Que tal aprender um pouco mais sobre eles?
→ Características gerais dos leucócitos
Os leucócitos, também chamados de glóbulos brancos, são células sem cor, de forma esférica e que apresentam núcleos com formatos variáveis. Os leucócitos são células que atuam na defesa do nosso corpo, garantindo que nenhum organismo estranho cause danos à nossa saúde. Essas células atuam de duas formas principais: realizando fagocitose e produzindo anticorpos.
Na fagocitose, uma célula “estica” seu citoplasma de forma a englobar uma partícula invasora. Após o englobamento, formam-se vesículas, que receberão enzimas que farão a digestão intracelular.
Os anticorpos, por sua vez, são proteínas de defesa que atuam no organismo invasor, chamado genericamente de antígeno. Cada anticorpo atua em apenas um antígeno, sendo, portanto, bastante específico. Vale destacar que nem todos os leucócitos produzem anticorpos, sendo essa uma característica dos linfócitos B.
→ Tipos de leucócitos
Observe os dois grupos principais de leucócitos: granulócitos e agranulócitos.
Os leucócitos podem ser classificados em dois tipos básicos: granulócitos e agranulócitos. Os granulócitos são aqueles que apresentam grânulos no seu citoplasma, e os agranulócitos, por sua vez, não apresentam essas estruturas.
Existem três tipos de leucócitos granulócitos: os neutrófilos, eosinófilos e basófilos. Os neutrófilos são o tipo mais comum e realizam fagocitose. Os eosinófilos, por sua vez, são amplamente observados em casos de alergia e também apresentam capacidade de fagocitose. Já os basófilos estão relacionados com a produção de substâncias que impedem a coagulação do sangue e aumentam a dilatação dos vasos.
Os leucócitos agranulócitos podem ser de dois tipos: linfócitos e monócitos. Os linfócitos podem ser classificados em linfócitos B e linfócitos T. O primeiro está relacionado com a produção de anticorpos. Os monócitos, por sua vez, são células grandes que realizam fagocitose.
→ Variação da quantidade de leucócitos
Algumas pessoas apresentam um aumento ou redução do número dessas células no corpo. Quando ocorre um grande aumento na produção de leucócitos, dizemos que uma pessoa apresenta leucocitose. Já quando ocorre o inverso, isto é, a quantidade de leucócitos está baixa, dizemos que se trata de um caso de leucopenia. No caso da leucopenia, o paciente apresenta uma chance maior de adquirir doenças, uma vez que essas células relacionam-se com a defesa do corpo.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Os leucócitos (também chamados de glóbulos brancos), assim como as hemácias, são elementos figurados do sangue. Essas células são formadas no adulto dentro dos ossos, na medula óssea vermelha. Existem cerca de 5 mil a 10 mil leucócitos por milímetro cúbico de sangue em um humano adulto.
Os leucócitos têm como principal função proteger nosso organismo contra patógenos e organismos estranhos. Eles atuam fagocitando as partículas invasoras ou produzindo substâncias que vão agir destruindo ou inativando essas partículas.
Podemos classificar os leucócitos de acordo com a presença de grânulos em granulócitos e agranulares. Os grânulos são, na verdade, lisossomos, organelas especializadas na digestão intracelular. Esses grânulos coram densamente quando submetidos à coloração hematológica tradicional.
Dentre os granulócitos, podemos citar os neutrófilos, que são os tipos mais numerosos. Exibem forma esférica e um núcleo geralmente trilobado. Essas células realizam fagocitose e possuem a capacidade de deixar os vasos sanguíneos e penetrar nos tecidos, exercendo assim a sua função de proteção do organismo. O processo pelo qual os leucócitos conseguem atravessar a parede do vaso sanguíneo e penetrar nos tecidos é chamado de diapedese.
Os eosinófilos são células que também possuem grânulos e estão relacionadas com a fagocitose dos complexos antígeno-anticorpo. Sua forma é esférica e o núcleo, bilobado. O número dessas células é aumentado durante respostas a infecções parasitárias e reações alérgicas.
Os basófilos, outro leucócito granulócito, atuam liberando histamina e heparina, substâncias que ajudam na dilatação dos vasos sanguíneos e na anticoagulação, respectivamente. Apresentam forma esférica e núcleo irregular.
Os linfócitos são células agranulares muito abundantes no sangue, só perdendo para os neutrófilos. Muito importantes no processo imunológico, essas células estão envolvidas com a produção de anticorpos. Sua forma é esférica e o núcleo é grande e também esférico. Os linfócitos podem ser divididos em dois tipos: linfócitos T e linfócitos B.
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Os linfócitos T diferenciam-se dos linfócitos B em virtude do local onde ocorre a diferenciação. Os linfócitos T diferenciam-se no timo, enquanto o linfócito B diferencia-se na medula óssea.
Os linfócitos T são divididos em duas classes: linfócito T citotóxico ou CD8, que atua matando células infectadas, e o linfócito T auxiliar ou CD4, que atua coordenando a resposta imunitária e ativando células de defesa, como os Linfócitos B e macrófagos. Os linfócitos B diferenciam-se em plasmócitos, que têm por função a produção de anticorpos.
Os monócitos possuem um núcleo redondo ou reniforme e grande citoplasma. Eles tornam-se macrófagos, células especializadas no processo de fagocitose de vírus, fungos e bactérias. Além disso, são responsáveis pela destruição de células mortas e danificadas no corpo.
O aumento ou diminuição de glóbulos brancos no sangue pode causar algumas doenças. Chamamos de leucocitose o aumento significativo de leucócitos no sangue. Já a leucopenia acontece quando ocorre uma diminuição nas taxas de leucócitos, sendo normalmente associada a doenças virais.
Uma doença relacionada com os leucócitos é a leucemia, um tipo de câncer em que há a produção descontrolada de leucócitos que não se diferenciam e não são funcionais. O tipo de leucemia está relacionado com o tipo de leucócito afetado.
Por Vanessa dos Santos
Graduada em Biologia