ÁSIA - ASPECTOS FÍSICOS
O maior continente do globo terrestre, a Ásia abrange uma área de 44.397.460 km², compreende, incluindo o Oriente Próximo, a Península Arábica, o Oriente Médio e o Oceano Índico, 43 países e tem como limites:
LIMITES DO CENTRO SUL DA ÁSIA
- NORTE - China, Nepal e Butão
- NOROESTE - Paquistão
- NORDESTE - Mianmar (ex-Birmânia) e Bangladesh
- LESTE - Golfo de Bengala
- OESTE - Mar da Arábia
- SUL - Estreito de Pak
O Continente Asiático apresenta a seguinte divisão regional:
AS REGIÕES ASIÁTICAS
- ÁSIA MERIDIONAL E ORIENTAL - Índia, Bangladesh, Butão, Maldivas, Sri Lanka (ex-Ceilão) e Nepal.
- NORDESTE ASIÁTICO - República Popular da China, República Democrática da Coreia (Coreia do Norte), República da Coreia (Coreia do Sul), Japão, Mongólia e Taiwan (Formosa).
- PENÍNSULA DA INDOCHINA - Camboja, Laos, República Democrática do Vietnã, Tailândia e Mianmar.
- SUDESTE INSULAR ASIÁTICO - Brunei, Indonésia, Federação da Malásia, Filipinas, Cingapura e Timor Oriental.
ORIENTE PRÓXIMO
- Iraque
- Israel
- Jordânia
- Líbano
- Síria
PENÍNSULA ARÁBICA
- Arábia Saudita
- Bahrein
- Emirados Árabes Unidos
- Kuwait
- Omã
- Qatar
- Iêmen
ORIENTE MÉDIO
- Afeganistão
- Irã
- Paquistão
OCEANO ÍNDICO
- Comores
- Madagascar
- Maurício
- Reunião
- Seicheles
RELEVO
O continente asiático compreende as seguintes paisagens físicas:
- OESTE - litoral de contorno regular e com pequenas enseadas;
- LESTE - litoral caracterizado por deltas, lagunas e pântanos;
- NORTE - Cordilheira do Himalaia e o Planalto do Decã;
- NOROESTE A NORDESTE - Planície Indo-Gangética
- O PLANALTO DO DECÃ E A PLANÍCIE INDO-GANGÉTICA - formam os altiplanos Ghatts Ocidentais (na costa oeste) e Orientais (na costa leste)
- PONTO MAIS ELEVADO - o Monte Kanshenjunga (8.598m)
CLIMA
A maior parte do território asiático está situada entre o Trópico de Câncer e o Círculo Polar Ártico, áreas caracterizadas pelo clima temperado, que se estende pela China, Coreia do Norte e a do Sul, Japão, Nepal, Butão, parte do Paquistão e da Índia, Afeganistão, Irã, Iraque, Síria, Jordânia, Israel, Líbano, Turquia, parte da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar, Kuwait, Bahrein e todo território da Rússia Asiática. Entretanto, outros tipos climáticos, em escala menor, aparecem no continente:
- POLAR OU GLACIAL - extremidade setentrional.
- FRIO DE MONTANHA - no Himalaia, onde ocorre a presença de neves eternas.
- ÁRIDO E SEMIÁRIDO - no deserto de Gobi (China); as áreas desérticas que bordejam o Mar Cáspio a leste, e o deserto da Arábia.
- EQUATORIAL - no sul e sudoeste asiático, apresentando temperaturas e pluviosidade elevadas.
- TROPICAL - caracterizado, em sua maior parte, por chuvas de verão e ventos de "monções"; já no extremo sul, a tropicalidade tende a um clima equatorial, apresentando, por conseguinte temperaturas mais levadas; no nordeste do continente temos uma variante árida da tropicalidade e, no norte, a influência de elevações montanhosas. Em toda sua extensão, a zona tropical compreende: Filipinas, Vietnã, Camboja, Laos, Tailândia, Mianmar, Bangladesh, boa parte do território da Índia, Sri Lanka, Iêmen, Indonésia, Malásia, Cingapura e Brunei.
VEGETAÇÃO
A Ásia apresenta uma grande variedade de paisagens botânicas:
- NORTE DA ÁSIA - tundra e floresta boreal.
- ZONA TROPICAL - floresta de coníferas, estepes e pradarias.
- ZONAS ÁRIDA E SEMIÁRIDA - estepes e extensas áreas desérticas.
- ZONA EQUATORIAL - "florestas de chuvas" ("rain forest"); florestas tropicais e subtropicais e savanas.
- ZONA DE CLIMA MEDITERRÂNEO (SUDESTE) - luxuriante vegetação do tipo mediterrâneo.
HIDROGRAFIA
As principais bacias hidrográficas asiáticas são:
- ÁSIA MERIDIONAL E ORIENTAL - Ganges (o mais importante rio da região com 3.700 km); Indo (3.180 km), banhando simultaneamente a Índia e o Paquistão, drenando o trecho mais seco de toda a área, onde se localiza o mais extenso deserto da porção meridional do continente: o de Thar; Bramaputra (2.900 km), afluente do Ganges e o mais importante rio de Bangladesh.
- NORTE - Huang Ho (Rio Amarelo); Yang Tsé-Kiang (Rio Azul); Heilong Jiang (Rio Amur) e o Si Jiang (Rio do Oeste).
- PENÍNSULA DA INDOCHINA - Mekong.