Como as atividades de mineração impactam as práticas agroextrativistas da comunidade analisada Boa Vista?

A mineração é uma atividade econômica e industrial que pode causar danos graves ao ecossistema e que foi responsável por dois dos maiores desastres ambientais que aconteceram na história recente do Brasil, quando as barragens de Mariana e Brumadinho, em Minas Gerais, se romperam. Mas, você sabia que é possível minimizar os impactos ambientais da mineração? Saiba como nesse artigo da AmbScience.

Em que consiste a mineração?

A mineração é uma atividade que se refere à pesquisa, exploração, extração e uso dos minérios que estão situados no subsolo. Além disso, este é um setor extremamente lucrativo, pois, os minérios (metálicos e não-metálicos) estão presentes em diversos produtos e recursos utilizados pela população como celulares, aviões, estruturas metálicas e de prédios, moedas, computadores, cosméticos, joias, entre muitos outros.

Conforme é possível observar a partir dessa lista curta de produtos, a mineração dá os insumos para produzir itens que são essenciais no dia a dia. No entanto, essa é uma atividade que pode modificar profundamente o ecossistema local na medida em que a imensa quantidade de resíduos gerada é descartada erroneamente no meio ambiente e enormes cavas são abertas no solo, por exemplo. Há ainda a questão da água, a mineração utiliza um extraordinário volume de água em variadas fases como a pesquisa mineral, na lavra, no transporte, etc.

Os principais impactos ambientais da mineração são: o aumento da turbidez e variação da qualidade da água, alteração do seu pH (a água pode ficar mais ácida), contaminação do solo e da água com metais pesados, redução do oxigênio dissolvido nos ecossistemas aquáticos, assoreamento de rios, poluição do ar, extinção da flora e fauna local.

E como mitigar os impactos ambientais da mineração?

Pelo fato da mineração ser uma atividade exercida em áreas que estão geralmente mais distantes dos centros urbanos, muitas empresas não se preocupam com a questão ambiental porque estão longe dos olhos de grande parte da população. Entretanto, é imprescindível que essa postura seja mudada. As organizações do setor de mineração devem aplicar novas tecnologias e buscar a inovação para se tornarem suas operações menos nocivas ao meio ambiente.

A agenda do setor de mineração deve levar em consideração:

• Soluções para minimizar a quantidade de resíduos gerados e fazer o seu descarte correto;
• Racionar o uso de água;
• Reabilitação de áreas degradadas;
• Diminuição/eliminação do uso de barragens;
• Utilização de softwares para monitorar as imagens das superfícies de barragens a fim de identificar rapidamente possíveis movimentos irregulares;
• Definição e obediência de parâmetros mais rígidos de segurança;
• Criação de protocolos de emergência mais eficientes;
• Adequação do projeto à legislação ambiental vigente;

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A atividade mineradora consiste na extração de riquezas minerais dos solos e das formações rochosas que compõem a estrutura terrestre. Trata-se, assim, de uma das mais importantes atividades econômicas tanto no Brasil como em todo o mundo, com destaque para o petróleo e o carvão mineral. No entanto, é preciso ressaltar que essa prática costuma gerar sérios danos ao meio ambiente.

Os impactos ambientais da mineração são diversos e apresentam-se em diversas escalas: desde problemas locais específicos até alterações biológicas, geomorfológicas, hídricas e atmosféricas de grandes proporções. Portanto, conhecer esses problemas causados e a minimização de seus efeitos é de grande necessidade para garantir a preservação dos ambientes naturais.

Entre as principais alterações nas paisagens e os impactos gerados pela mineração, podemos destacar:

• Remoção da vegetação em todas as áreas de extração;

• Poluição dos recursos hídricos (superficiais e subterrâneos) pelos produtos químicos utilizados na extração de minérios;

• Contaminação dos solos por elementos tóxicos;

• Proliferação de processos erosivos, sobretudo em minas antigas ou desativadas que não foram reparadas pelas empresas mineradoras;

• Sedimentação e poluição de rios pelo descarte indevido do material produzido não aproveitado (rochas, minerais e equipamentos danificados);

• Poluição do ar a partir da queima ao ar livre de mercúrio (muito utilizado na extração de vários tipos de minérios);

• Mortandade de peixes em áreas de rios poluídos pelos elementos químicos oriundos de minas;

• Evasão forçada de animais silvestres previamente existentes na área de extração mineral;

• Poluição sonora gerada em ambientes e cidades localizados no entorno das instalações, embora a legislação vigente limite a extração mineral em áreas urbanas atualmente;

• Contaminação de águas superficiais (doce e salgada) pelo vazamento direto dos minerais extraídos ou seus componentes, tais como o petróleo.

Diversos estudos ambientais indicam que muitos dos materiais gerados pela mineração são rejeitos, estes muitas vezes erroneamente descartados. Na produção de ouro, por exemplo, 99,9% de todo material produzido não é aproveitado, sendo muitas vezes depositado de forma deliberada no leito de rios ou em áreas onde as águas das chuvas escoam para a sedimentação de cursos d'água. Na extração de cobre, por sua vez, menos de 1% do que é extraído costuma ser devidamente aproveitado, ao passo que o restante é lixo.

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A contaminação por compostos químicos, com destaque para o mercúrio, também é um dos principais danos ambientais provocados pela mineração. Esses compostos são utilizados para a separação de misturas, retirada dos minerais e catalização de reações. Após o processo, costumam ser descartados, o que ocorre muitas vezes de maneira indevida, principalmente em localidades de limitada fiscalização, ou até em minas ilegais, que, além de tudo isso, costumam empregar trabalho análogo ao escravo ou infantil. Essa realidade, infelizmente, é muito comum em países como o Brasil e em territórios dependentes economicamente, a exemplo de muitas nações do continente africano.

Crianças trabalhando em uma mina de ouro na Tanzânia *

Diante dessas considerações, é importante mencionar que a atividade mineradora é, de toda forma, de vital importância para as sociedades. Mas isso não significa, no entanto, que ela deva ser realizada de maneira não planejada e sem a devida fiscalização de suas instalações. É preciso, pois, promover medidas para o correto direcionamento do material descartado e a contenção da poluíção gerada pelos elementos químicos. Além disso, torna-se necessário pensar na utilização sustentável dos recursos minerais a fim de garantir a sua existência para as gerações futuras. 

* Créditos da imagem: africa924 / Shutterstock

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