Açafrão e gengibre são a mesma coisa

O açafrão-da-terra, também conhecido como cúrcuma, é um tipo de raiz que pertence à mesma família do gengibre - é altamente aromático, tem uma cor amarela intensa e se destaca por ser altamente nutritivo (rico em substâncias antioxidantes, anti-inflamatórias, vitaminas e minerais). Geralmente, a cúrcuma é usada para temperar risotos, sopas e até mesmo vitaminas, sucos ou chás detox, pois tem grande potencial termogênico. Aqui, nós preparamos uma matéria falando mais sobre os benefícios do açafrão-da-terra, suas diferenças com relação ao açafrão comum e seus possíveis usos na cozinha. Vale a pena conferir!

Açafrão e cúrcuma são a mesma coisa?

Antes de tudo, é válido destacar que o açafrão-da-terra (ou cúrcuma) é diferente do açafrão comum. Enquanto o primeiro é um tipo de gengibre amarelo fonte de curcumina (um pigmento antioxidante), o segundo é extraído da planta Crocus sativus e tem uma coloração avermelhada. A boa notícia é que ambas as especiarias são ricas em substâncias terapêuticas e funcionam como tempero. Vale a pena experimentar as duas!

Para que serve o açafrão-da-terra e como usá-lo no dia a dia?

Para quem quer usar a curcumina com mais frequência na alimentação, a nossa dica é usar a especiaria em pó para preparar curry (tempero feito com diferentes ervas e especiarias), temperar frangos, incrementar molhos, caldos, sopas, refogados de legumes, sucos, omeletes, tapiocas e também conceder cor e sabor às receitas de risotos. O açafrão-da-terra deixa os pratos mais saborosos e ainda fornece nutrientes e substâncias, como o composto turmerona, que faz bem para a saúde do cérebro e do coração.

Açafrão-da-terra auxilia na perda de peso e desintoxica o organismo

Um dos principais benefícios do açafrão-da-terra é a sua ação desintoxicante - isto é, ajuda a eliminar as toxinas do fígado e a manter o organismo em equilíbrio. Por conta disso, inclusive, ele evita o acúmulo de líquidos e consequentemente auxilia na perda de peso. A cúrcuma também é considerada um importante termogênico - isto é, acelera o metabolismo, aumenta a temperatura do corpo e ajuda significativamente na queima de gordura corporal.

Apresenta ação antioxidante, anti-inflamatória e anticâncer

A curcumina, pigmento antioxidante responsável pela coloração amarela do açafrão-da-terra, faz muito bem para a saúde da pele, dos cabelos e ajuda a manter o sistema imunológico fortalecido. Além disso, a cúrcuma é fonte importante de substâncias anti-inflamatórias que ajudam a amenizar dores e contribuem para a perda de peso. Por ser fonte de polifenois e de outros compostos antioxidantes (como a curcumina), a cúrcuma também apresenta ação anticâncer, pois protege as células contra os radicais livres e também evita os riscos de doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer.

Especiaria é fonte de cálcio, potássio, ferro, vitaminas B6 e C

Além de agregar sabor às receitas, o açafrão-da-terra também pode acrescentar muito em termos nutricionais. Por ser fonte de cálcio e potássio, por exemplo, ele auxilia na saúde dos ossos, músculos e no controle da pressão arterial. Além disso, fornece ferro, vitamina B6 (piridoxina) e vitamina C - nutrientes que evitam a anemia, fortalecem o sistema cardiovascular e o sistema de defesa do corpo.

Cúrcuma ajuda no processo de digestão e alivia dores no estômago

Outro ponto interessante do açafrão-da-terra é que ele fornece uma boa quantidade de fibras solúveis que auxiliam no processo de digestão e evitam problemas no aparato gastrointestinal. Por conter substâncias medicinais (analgésicas e anti-inflamatórias), a cúrcuma também é indicada para tratar problemas estomacais e evita o surgimento de úlceras quando consumida a longo prazo.

Nem sempre é fácil adicionar os chamados alimentos funcionais à dieta. Uma boa estratégia pode ser turbinar o sagrado cafezinho diário com alguns desses ingredientes. Eles oferecem antioxidantes --substâncias ligadas à prevenção de doenças -- e outros compostos benéficos.

Agora, não dá para esperar feitos incríveis, visto que as quantidades presentes dessas substâncias numa xícara de café serão pequenas demais para agir isoladamente. É o conjunto da obra que faz a diferença para o organismo, o consumo constante não só dos compostos que mencionaremos aqui, mas de frutas, verduras e cereais integrais.

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Canela

Uma das combinações mais clássicas. A canela carrega antioxidantes e é conhecida por sua ação anti-inflamatória e provável papel no controle da glicemia - benefício ainda a ser confirmado pela ciência. Seu efeito termogênico, que acelera o gasto de calorias, é discreto, mas pode ser intensificado com o café, que também é um estimulante.

Você pode saborizar a água que será usada no café, colocando uma canela em pau na água que será fervida. Se preferir um gosto mais suave, salpique um pouco de canela em pó no coador junto com o café ou na xícara.

Lembrando gestantes e pessoas com hipertensão não podem consumir mais do que 3 g ao dia, o equivalente a uma colher de chá rasa ou 3 xícaras do chá feito com a canela. Outras especiarias que carregam antioxidantes também combinam com o café: cardamomo, noz-moscada, cravo e anis estrelados. Faça testes e descubra a combinação que mais agrada seu paladar.

Gengibre

Um superalimento utilizado no combate a náuseas e enjoos e na proteção do estômago de quem sofre com gastrite, mas com diversas outras propriedades por conta de seu alto teor de antioxidantes. A ação anti-inflamatória da raiz também é um destaque à parte, auxiliando na manutenção do sistema imune.

O gengibre combina bem o café, trazendo um sabor levemente picante e adocicado à bebida. Para preparar, coloque uma rodelinha na xícara que você vai consumir e aguarde um minuto para que ele fitoquímicos, que são os seus compostos mais benéficos. Outra dica é usar o sumo, torcendo os pedacinhos com um pano e pingando algumas gotinhas.

Combine com noz-moscada e cardamomo para obter um sabor ainda mais intenso e diferente.

Cúrcuma

O açafrão-da-terra carrega a curcumina, poderoso antioxidante estudado na prevenção de doenças neurológicas e até do câncer, além de ter demonstrado efeito analgésico em estudos e melhor manejo de doenças como artrose e artrite. Para aumentar esses benefícios, consuma com pimenta preta. O tempero carrega luteína, que aumenta a absorção da curcumina no organismo.

No café, você pode colocar uma rodela do rizoma de açafrão, que é bastante parecido com o gengibre na aparência, e uma pitada da pimenta. O açafrão em pó também vale, salpicado sobre a xícara.

Cacau

Possui flavonoides famosos, compostos que têm ação vasodilatadora, anti-inflamatória e ainda estimulam a liberação de substâncias benéficas ao cérebro, o que está relacionado a uma melhora do humor e da cognição. Por último, o cacau em pó ainda contém fibras.
Você pode adicionar uma colher de sopa rasa ao café já pronto ou colocar no coador, como preferir. Uma outra dica é colocar um quadradinho de chocolate amargo, com 70% de cacau, para derreter na bebida quente. Sabor garantido!

Pimenta

Combinação inusitada e que está na moda. Aqui, é o mesmo caso da canela. Há um efeito termogênico discreto, que potencializa a ação estimulante do café. Pimentas caiena e dedo-de-moça podem ser acrescentadas a ele para dar um toque inusitado e uma dose extra de energia matinal.

A capsaicina, substância presente nas pimentas e responsável pelo ardor, atua ainda na vasodilatação, o que melhora a circulação sanguínea e pode prevenir doenças cardiovasculares. Mas este efeito isolado também não faz grande diferença na saúde, pois consumimos uma quantidade pequena, especialmente com o café.

Coloque apenas uma rodelinha no coador e, para suavizar a picância, misture com leite.

Maca peruana

Raiz nativa da região dos Andes, a maca peruana tem feito sucesso no mundo dos alimentos funcionais. Comercializada no Brasil na versão em pó, a maca possui fitoesteróis, substâncias que podem ajudar na regulação de hormônios sexuais - estrogênio, progesterona e testosterona - além de outras substâncias benéficas.

Como tem um sabor que lembra o do café, pode ser acrescida à ele, numa quantidade que varia de uma colher de chá a uma colher de sopa.

Prepare e consuma do jeito certo

O café em si é uma bebida saudável, que carrega antioxidantes e pode fazer bem à saúde cardiovascular. Para que ele tenha só vantagens, contudo, é preciso tomar alguns cuidados no preparo:

• Não espere a água ferver, tire a panela do fogo pouco antes disso;
• Não adoce ou coloque o pó na água que irá esquentar;
• Prefira sempre o café fresco. O café requentado ou que passa o dia na cafeteira e na garrafa térmica libera taninos, substâncias que podem provocar desconforto gástrico;
• Na hora de usar especiarias, vá com calma para que o sabor não fique muito forte. Uma medida boa é uma colher de café (aquela menorzinha) rasa para cada xícara da bebida;
• Não tome mais do que três ou quatro xícaras ao dia. O excesso de cafeína provoca dependência e pode ter efeitos colaterais.

Fontes: Andrea Esquivel, nutricionista da Clínica CEDIG, diretora e proprietária da Consultoria Gastronomia Nutritiva; Concetta Marcelina de Prizio, barista e professora da área de bebidas, serviços e gestão do Senac São Paulo - Unidade Aclimação; Paulo Prati, nutricionista e professor do Senac São Paulo - Unidade Aclimação; Simone Valvassori, nutricionista e chef, diretora da Associação Paulista de Nutrição.

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